Moalboal is een gemeente in de provincie Cebu en staat vooral bekend om zijn goede duikspots. Het koraalrif en de dagelijkse sardientjestrek zijn de grootste trekpleisters van dit anders kleine en rustige kustdorpje.
Onze reisroute
Tijdens het backpacken door de Filipijnen zijn we begonnen in Coron. Vervolgens hebben we onze reis vervolgd naar El Nido, Moalboal, Bohol en Boracay.
Wat te doen?
De omgeving van Moalboal heeft genoeg activiteiten om je er zeker een paar dagen te vermaken.
Het overschot hiervan zijn gerelateerd aan duiken. Eigenlijk net als in de rest van de Filipijnen. Hieronder de drie leukste dingen om te doen in of vanuit Moalboal.
1. Duiken met sardientjes
Zoals we hierboven al aangaven zwemmen er rond Moalboal gigantische scholen met sardientjes. Deze groepen van tot wel 1 miljoen sardientjes blijven, door een vooralsnog onverklaarbare reden, het hele jaar dicht bij de kust van Panagsama Beach.
Het gemak waarmee je ze kunt zien is ook bijzonder. Je hoeft slechts zo’n dertig meter van de kust te zwemmen voordat de bodem opeens onder je wegvalt tot wel 70 meter diep. Zodra je over deze rand heen bent is het ongelofelijke schouwspel vaak al te bewonderen.
2. Bezoek de Kawasan Falls
Deze beroemde watervallen konden niet uitblijven tijdens ons bezoek aan Moalboal. Gelegen op 20 kilometer van Moalboal rijd je hier makkelijk zelf op een scooter naartoe. De Kawasan Falls liggen namelijk in Baidan. De wegen zijn goed en het omliggende landschap is prachtig om in uit te waaien.
De wandeling van de hoofdweg naar de eerste waterval is een mooie introductie in de junglesfeer rondom Moalboal. Na ongeveer 10 minuten lopen kom je bij de meest bekende en drukstbezochte van de Kawasan watervallen. Helaas is deze door de restaurantjes en de grote hoeveelheid mensen niet meer zo mooi als hij ooit was.
Als je heel veel geluk hebt kun je nog een foto maken zonder al te veel schreeuwende kinderen in de weg. Het heeft ons twintig minuten gekost maar uiteindelijk hebben we onderstaande foto weten te maken.
Vanaf hier kun je een route volgen die leidt naar meer en rustigere watervallen. Hier is de natuur nog wat meer intact en deze kleine wandeling is zeker de moeite. Het water is heerlijk verkoelend om in te zwemmen waardoor canyoning en abseilen hier door veel toeristen graag gedaan wordt.
3. Duiken met walvishaaien in Oslob
Technisch gezien is deze beroemde activiteit in Oslob en niet in Moalboal. De activiteit wordt echter ook in Moalbaol aangeboden. Het is een goede optie voor als je wel graag met de haaien wilt duiken, maar een overnachting in Oslob niet meer in het schema past.
Vanuit Moalboal is het ongeveer 2 uur rijden naar Oslob en de tours die aangeboden worden vertrekken rond vijf uur s’ ochtends.
Hoewel dit voor velen hoog op de bucketlist staat hebben wij ervoor gekozen om niet met de whalesharks te gaan zwemmen. We hadden al veel slechte verhalen gehoord. Na wat meer onderzoek bleek dat de manier waarop er in Oslob wordt omgegaan met deze machtige beesten niet iets is om trots op te zijn.
Je zou het kunnen vergelijken met op een olifant rijden in Thailand. Iedereen is het er over eens, dat de manier waarop dat wordt gedaan echt niet kan. De haaien worden dagelijks gevoerd en hangen verticaal in het water te wachten op eten. Per dag gaan er soms wel duizend toeristen naar toe. Voor de meesten is het te doen om een selfie met de haaien.
Ook raken de haaien soms gewond door in contact te komen met de boten of hun motoren. Dit zorgt voor een ervaring die allesbehalve authentiek is. De haaien die je daar ziet zijn verreweg van het dier dat het in het wild is.
Wil je toch graag duiken met de walvishaaien dan zijn meer afgelegen plekken zoals Leyte, Tubbataha en Donsol hier beter geschikt voor. Deze locaties zijn wel lastiger te bereiken en daardoor duurder.
Wat je ook besluit, lees je eerst goed in of vraag om tips van reizigers om je heen zodat je de beste ervaring voor jezelf vindt.
Waar te slapen?
Ons verblijf in Moalboal werd absoluut beter door onze keuze om bij Chief Mau te overnachten. Dit hostel, opgezet door een reizend koppel, was toen pas net open en nog in de ontdekkingsfase. Je kon gelijk merken dat de eigenaren zelf veel gereisd hadden en er werd alles aan gedaan om het naar onze zin te maken.
Gelegen op slechts een minuut van het strand en het beroemde punt waar alle sardientjes voorbijtrekken is het ideaal gesitueerd. Het hostel straalt de sfeer van een strandtent uit met zand op de grond en een hele open gemeenschappelijke ruimte. Geen muren maar hekjes. Hangmatten en kussens op de grond en een dakterras zorgen voor een super relaxte sfeer.
De kamers zijn prima, maar verder niks speciaals. Vooral aangezien het aanbod aan hostels in dit stukje van Cebu niet heel groot is waren we blij dat hier nog plek was. Het is verstandig om van tevoren al te boeken door het relatief lage aantal bedden en grote aantal reizigers dat hier graag wil verblijven.
Wil je liever geen hostel dan is Casa de Moalboal ook een aanrader. Het betreft een relaxte accommodatie dat direct aan het strand ligt. Het personeel is er vriendelijk en je komt er compleet tot rust. Vanaf hier is het ongeveer 20 minuten rijden naar het centrum.
Hoe kom je in Moalboal?
Er zijn eigenlijk maar twee plaatsten waar vanuit de meeste reizigers naar Moalboal komen. De eerste is de grote stad Cebu City. De andere is het plaatsje dat bekend staat om de walvishaaien, Oslob.
Zelf zijn wij van Puerto Princessa in Palawan naar Cebu City gevlogen. Na twee nachten in deze relatief oninteressante stad doorgebracht te hebben zijn we doorgereisd naar Moalboal. Vanaf het zuidelijke busstation in Cebu vertrekken de bussen regelmatig naar Moalboal.
De meest gekozen optie is een van de publieke bussen. Dit ritje kost je ongeveer €2,50 en duurt tussen de drie en vier uur afhankelijk van het aantal stops die ze maken. Voor €3 heb je een bus met airconditioning wat we toch wel zeker aanraden.
Eenmaal in Moalboal is het nog een kilometer of vier van het busstation naar Panagsama Beach of White Beach. Dus afhankelijk van waar je accommodatie geboekt hebt stap je voor het laatste stukje nog in bij een lokale tuktuk die je voor ongeveer €2 euro bij je accommodatie afzet.
Kom je vanuit Oslob, reken dan op een ritje van ongeveer twee uur.
