De volgende stop van onze backpackreis door Zuidoost-Azië deed ons belanden in de Filipijnen. Het land van de natuur, cultuur en onbeschrijfelijk mooie stranden stelde ons niet teleur. Het bestaat uit meer dan 7.000 eilanden en is omgeven met kraakhelder water. Het 7e grootste land van Azië is een lust voor iedere duiker, watersporter of natuurliefhebber.
Om jou het backpacken in de Filipijnen makkelijk te maken delen we hieronder achterliggende informatie over het land, onze reisroute en geven we aantal tips. Hierdoor kom je goed beslagen ten ijs als backpacker.
Algemene informatie over het land
De Filipijnen, officieel de republiek der Filipijnen is een eilandengroep die bestaat uit iets meer dan 7.600 eilanden (meningen hierover verschillen). Luzon en Mindanao zijn hiervan de twee grootste en samen beslaan zij twee derde van de gehele landoppervlakte.
Manilla is de hoofdstad van de Filipijnen en is gelegen op het noordelijke eiland Luzon.
De grenzen in het water deelt het land met Taiwan, Japan, Vietnam, Palau, Maleisië en Indonesië.
Met zo’n 107 miljoen inwoners staat de Filipijnen in de top 15 meest bevolkte landen van de wereld. Echter, door zijn oppervlakte van 300.000 vierkante kilometer vallen ze qua dichtbevolktheid niet eens in de top 20.
Over de jaren heen hebben talloze bevolkingsgroepen gevochten om bezit van het land. Als gevolg daarvan zijn er nu nog negen voornaamste etniciteiten te vinden. Daarnaast valt ook nog zo’n 3,5% onder overige etniciteiten.
Met de landing van Ferdinand Magellan op een van de oostelijke eilanden in 1521 begon de Spaanse kolonisatie. Hierdoor is ook de naam ontstaan, als eerbetoon aan Koning Philip de tweede. Voor meer dan 300 jaar viel de Filipijnen onder het Spaanse rijk en dit heeft er onder andere voor gezorgd dat het katholieke geloof hier nog steeds de voornaamste religie is.
Na de Spanjaarden werd het land een kolonie van Amerika. Tijdens het Amerikaanse koloniale tijdperk zijn er iets minder dan een miljoen Amerikanen in de Filipijnen geboren. Een groot deel hiervan is na de onafhankelijkheid hier gebleven. Uit een bevolkingsonderzoek in 2015 is namelijk gebleken dat nog ongeveer 450.000 Amerikanen de Filipijnen hun thuisland noemen.
Het duurde uiteindelijk tot na de Tweede Wereldoorlog voor de Filipijnen als onafhankelijke staat werd beschouwd en zijn eigen regering kon neerzetten. In de jaren die volgde heeft het land een moeizame verhouding met democratie onderhouden. Daarnaast heeft er nog een revolutie plaatsgevonden om een zittende dictator weg te krijgen.
De tijdzone van de Filipijnen ligt in UTC+8. Dat betekent dat de tijd daar zeven uur voorloopt op Nederland (UTC+1) in de wintertijd en vijf uur in de zomertijd.
Het meest gesproken dialect in de Filipijnen is Tagalog. Dat dient voor 24% van de bevolking als moedertaal. Het wordt kort gevolgd door Cabuano waar 21% mee geboren wordt.
De grootste groep (26%) bestaat uit de verzameling van overige dialecten en talen. Op dit moment worden er 182 levende talen erkend binnen het land en de meeste vallen binnen de Austronesian taalgroep.
De valuta
In de Filipijnen betalen ze met de Filipijnse Peso. Op het moment van schrijven staat €1 gelijk aan 58 Filipijnse Peso. Wij rekende tijdens onze backpackreis altijd met 50 voor het gemak. Zo waren we aan het einde van de rit altijd iets minder kwijt dan we berekend hadden.
Wij raden aan om niet van tevoren al geld te wisselen bij de bank en dit al helemaal niet op het vliegveld te doen. In beide gevallen zal je een slechtere wisselkoers krijgen dan wanneer je in de Filipijnen zelf pint met je credit of debet card. Zorg wel dat je voor vertrek bij de bank hebt aangegeven dat je op reis gaat om te voorkomen dat ze je kaart blokkeren. De valuta komt in biljetten van 1000, 500, 200, 100, 50 en 20 Peso.
Naast de biljetten gebruikt de Filipijnen ook munten van 10, 5 en 1 Peso. Ook zijn er muntjes van 1, 5, 10 en 25 cent, die ook wel centavos worden genoemd.
De vormgeving en felle kleuren van elk biljet maakt de valuta een van de makkelijkste in Azië om te onderscheiden. Hiermee wordt de kans dat je per ongeluk €10 voor je biertje betaalt gelijk een stuk kleiner.
De taal
De meest gesproken taal in de Filipijnen is Filipino. Tijdens het backpacken door de Filipijnen zal je echter merken dat bijna overal, en met name in de toeristische gebieden, goed Engels wordt gesproken. De hosteleigenaren spreken Engels of zijn zelf Westers. Ook de restaurants hebben een Engelse kaart. De kinderen die hun ouders helpen in een van de vele kleine winkeltjes hebben genoeg toeristen gezien om een standaard gesprekje met je te hebben.
Alles dat niet met woorden opgelost kan worden kan daarnaast natuurlijk prima met handen en voeten gedaan worden. Dat is wel zo leuk en maakt het toch wat authentieker als je op een afgelegen bounty eiland je kokosnoot wilt bestellen.
Vaak wordt het erg gewaardeerd als je toch een woordje of twee in de moedertaal van je gastland probeert mee te praten. Het staat vooral bij de jonge kinderen altijd garant voor een grote glimlach. Of ze ons uitlachte of toelachte laten we maar even in het midden.
Kijk hieronder voor een lijst met handige woorden.
Ja – Oo
Nee – Hindi
Dankjewel – Salamat
Alsjeblieft – Paki
Hoe gaat het? – Kumusta
Tot ziens – Paalam
Oke – Sige
Weet ik niet – Hindi ko alam
Rechts – Kanan
Links – Kaliwa
Hier – Dito
Geld – Pera
Hoeveel kost het? – Magkano?
Duur – Mahal
Goedkoop – Mura
Ik wil graag – Gusto ko
1 – Pera
Hoeveel kost het? – Magkano?
Duur – Mahal
Goedkoop – Mura
Ik wil graag – Gusto ko
1 – Isa
2 – Dalawa
3 – Tahtlo
Ik – Ako
Wij – Tayo
Hij/zij – Siya
Wat? – Ano?
Wie? – Sino?
Waarom? – Bakit
Wanneer? – Kailan
Hoe? – Paano?
Waar? – Saan?
Het klimaat en de beste reistijd
Filipijnen heeft vooral te maken met een tropisch klimaat met gedurende het hele jaar hoge temperaturen, een hoge luchtvochtigheid en veel neerslag.
Veel gebieden hebben duidelijk een regenseizoen. Andere delen in het land kennen nauwelijks een droogseizoen. Hier kan het dan ook dagen aan een stuk door regenen. Het westelijke gedeelte, met onder andere Manilla, kent tussen november en mei relatief droge maanden. Tussen mei en oktober kan er zelf sprake zijn van een heftig regenseizoen.
De temperaturen wijken door het jaar heen nauwelijks van elkaar af en in het gehele land kunnen te allen tijde temperaturen van rond de 30 graden worden gemeten. De regen brengt in deze gevallen vaak gewenste verkoeling. Gelukkig ben je in de Filipijnen nooit ver van het strand verwijdert, dus kun je altijd even lekker afkoelen.
De zonkracht in de Filipijnen kan het hele jaar een UV-waarde van 11 behalen. Dit duidt op extreem sterk en is dan ook erg schadelijk voor je huid. Zorg dus altijd dat je voldoende bescherming draagt voor je de deur uit gaat.
De Filipijnen is een uitgestrekt gebied waardoor de regio’s die wij bezochten in verschillende klimaatzones vallen. Tijdens het backpacken door de Filipijnen is het hoogstwaarschijnlijk dat je dus met verschillende klimaten te maken krijgt. In alle plaats specifieke artikelen vind je meer informatie over het klimaat aldaar.
Wat is dan de beste reistijd? Over het algemeen zijn dat de maanden januari tot en met mei. Hoewel er dan ook in een aantal regio’s regenseizoen is, is dat in het overgrote deel van het land niet. Probeer de maanden juli t/m oktober te vermijden.
Het verkeer
Aangezien de Filipijnen uit duizenden eilanden bestaat zal je tussen de bestemmingen door veel reizen met de boot en het vliegtuig. De boot kan er vaak nogal lang over doen. Daar komt nog bij dat het vliegtuig in veel gevallen niet eens duurder is. Dit maakt dat je waarschijnlijk een aantal binnenlandse vluchten zal gaan nemen tijdens je reis.
De bezienswaardigheden
1. Coron
Coron is een van de mooiste van de meer dan 7.000 eilanden die de Filipijnen rijk is. Het intens blauwe water, de indrukwekkende rotsformaties en prachtige duikspots maken dit eiland dan ook het mekka voor duikliefhebbers.
Vanzelfsprekend kun je hier duiklessen nemen. Daarnaast kun je naar de top van de Mount Tapyas wandelen. Dit is de tweede hoogste berg van Busuanga. Het biedt een adembenemend uitzicht over Coron. Tenslotte kun je relaxen in de Maquinit Hot Springs. Dat is een van de weinige zoutwater hot springs ter wereld.
2. El Nido
In El Nido draait eigenlijk alles om het verkennen van de omgeving. Of je er nu op uittrekt om het land of het water te ontdekken. Op dit eiland ben je altijd verzekerd van een avontuurlijke dag met het ene hoogtepunt na het andere.
Je vindt er eilanden, lagoons en witte stranden die vaak worden beschreven als de mooiste van Azië.
3. Moalboal
Moalboal is een gemeente in de provincie Cebu en staat vooral bekend om zijn goede duikspots. Het koraalrif en de dagelijkse sardientjestrek zijn de grootste trekpleisters van dit anders kleine en rustige kustdorpje. Daarnaast mag een bezoek aan de prachtige Kawasan Falls zeker niet ontbreken.
4. Bohol
De laatste jaren trekt het toerisme flink aan in Bohol en met goede redenen. Bohol stikt van de trekpleisters en bijzondere activiteiten. Van de speciale Chocolate Hills tot de schattige maar doodsbange tarsiers.
De Chocolade heuvels, oftewel de Chocolate Hills, is de grootste trekpleister van Bohol en dat is niet voor niks. De 1.268 mysterieuze heuvels spreiden zich uit over een gebied van ongeveer 50 km2. Ze zijn allemaal ongeveer tussen de 30 en 50 meter hoog. Niemand weet waardoor deze ontstaan zijn en het is al helemaal een wonder dat ze er allemaal zo bijna identiek bijliggen.
5. Boracay
Boracay is een klein eiland dat behoort tot de provincie Malay. Het eiland was een van de grootste trekpleisters van de Filipijnen door zijn hagelwitte stranden, indrukwekkende zandkastelen en grootse strandfeesten.
In april 2018 kondigde de regering aan om het eiland voor zes maanden te gaan sluiten. De reden? Door het belabberde afvalmanagement van het eiland was het kleine paradijs en zijn omgeving een grote storthoop geworden.
Het eiland is naar onze mening zeker nog de moeite waard om te bezoeken. Al is dat niet om dezelfde redenen als voorheen. Het feesten maakt plaats voor meer relaxen, zeilen en lekker uiteten. Voor de liefhebber is er een grote kite -en windsurf gemeenschap.
De reisroute
Wij zijn geland in Manilla en weer vertrokken vanuit Cebu. We zijn niet lang in deze steden gebleven, omdat ze niet heel veel aan zijn.
Het backpacken in de Filipijnen begon voor ons in Coron. Vervolgens zijn we afgereisd naar El Nido, Moalboal, Bohol en Boracay. Onze reisroute zie je hieronder afgebeeld.
[Google_Maps_WD id=7 map=7]