Opgericht in 1907 als een Frans bergdorp is Da Lat nu nog steeds populair onder de lokale en internationale bezoekers. In tegenstelling tot de rest van Vietnam geniet Da Lat een totaal ander klimaat. Hoog in de bergen gelegen is het een stuk frisser en erg geschikt voor landbouw. Je zult hier dan ook een hoop rijst, coffee, thee, fruit en groenten vinden.
Tegenwoordig is het een populaire honeymoon bestemming voor Vietnamese koppels en natuurliefhebbers die komen om de meren en bergen te verkennen.
Da Lat is de tweede stop van onze rondreis door Vietnam. Hiervoor waren we in Ho Chi Minh. Hierna volgde Hoi An nog in het midden van Vietnam. Vervolgens zijn we naar het noorden afgereisd om de hoofdstad Hanoi te bezoeken. Vanuit hier hebben we Tam Coc bezocht. De laatste twee plekken van de reis waren Halong Bay en Sapa.
Hoe kom je er?
De snelste manier om vanaf Hanoi of Ho Chi Minh City in Da Lat te komen is vliegen. Vluchten vertrekken iedere dag en je bent er in minder dan twee uur. Prijzen hiervoor verschillen flink qua seizoen, maar over het algemeen is vliegen een goede optie wat betreft de tijd die je er mee bespaart. Zelf zijn wij ook gevlogen vanaf Ho Chi Minh voor €32.
Vanaf het vliegveld kan je vervolgens een taxi nemen naar het centrum. Deze rit duurt ongeveer een half uur en kost je 200.000 VND (€8).
Kom je vanaf Nha Trang of Mui Ne, dan kan je ervoor kiezen om een bus, shuttle of privé auto te nemen. Hoewel dit een stuk goedkoper is dan vliegen kost het je ook een stuk meer tijd. De wegen zijn hobbelig en er zijn een hoop bochten door de bergen. Mocht je snel wagenziek worden of korter de tijd hebben voor je reis, dan is vliegen misschien toch de betere optie.
Waar te slapen?
Tijdens ons verblijf in Da Lat verbleven wij in het wolfpack hostel. Als een van de drie meest populaire hostels in dit bergdorpje is het niet moeilijk om hier nieuwe mensen te leren kennen en samen de meren en bergen te gaan verkennen.
Het hostel is relatief klein en er hangt een hele informele sfeer. Je leeft in het huis van de eigenaren. Iedere avond wordt er een heerlijk feestmaal gekookt voor iedereen die hieraan mee wil doen. De koelkast met water en bier is beschikbaar voor iedereen. Het werkt met een ‘’honesty system’’ wat betekent dat je zelf moet bijhouden hoeveel je gedronken hebt. Er wordt vanuit gegaan dat je dit eerlijk doet.
De bedden zijn comfortabel en groot genoeg. De kamers en douches zijn schoon en worden netjes bijgehouden.
Al met al waren we super tevreden over ons verblijf hier, voornamelijk door de geweldig vriendelijke familie die het hostel runt.
De andere twee meest bezochte hostels zijn Da Lat Family hostel en Mr. Peace Backpackers house.
Beide staan erg hoog aangeschreven en volgen hetzelfde model met een familiestijl diner en een informele sfeer. Ben je op zoek naar een wat luxere accommodatie dan is er in Da Lat geen gebrek aan keuze. Door de vele pasgetrouwde koppels zijn er talloze hotels met een prachtig uitzicht over het meer of de valleien. Google even rond en je zult snel iets vinden dat bij je behoeften past.
Wat te doen in Da Lat?
Buiten activiteiten
De voornaamste reden dat veel reizigers Da Lat bezoeken is de grote variëteit aan buitenactiviteiten. Met de keuze tussen hiken, het bezoeken van watervallen, kanoën, motorrijden en een kijkje nemen bij de vele koffie- en theeplantages is er voor iedereen wel wat interessants te doen.
- Kabelbaan
- Hiken van de Lang Biang Berg
- Canyoning
- Dagtrip naar de Elephant waterfalls
De leukste dagactiviteit die wij gedaan hebben was een rit met een kabelbaan. De voornaamste reden is het bezoeken van de Truc Lam Pagoda die prachtig is. Echter vonden wij de rit ernaartoe meest interessant.
Om er te komen neem je de kabelbaan vanaf Robin Hill. Dit station is makkelijk te bereiken met de taxi. De rit ernaartoe duurt ongeveer 10-15 minuten en kost je €3.
Zelf besloten we naar boven te lopen om wat meer van kleine straatjes en armere gedeeltes te zien. Dit bleek een minder goede beslissing aangezien we terecht kwamen in één van de grootste stortbuien die we tot op dat moment hadden meegemaakt.
Eenmaal aangekomen koop je een kaartje voor een rit van 2,6 kilometer. Deze gaat van Robin Hill naar Phoenix Mountain waar Truc Lam is. De overtocht duurt ongeveer 20 minuten en biedt een geweldig uitzicht over omliggende heuvels, bergen, bossen en valleien. Zorg dat je een paar foto’s neemt om deze unieke kijk op dit landschap vast te leggen!
Truc Lam is Vietnam’s grootste Zen klooster. Je kan je er makkelijk twee uur vermaken. Er zijn verschillende tempels, pagoda’s en talloze simpele huisjes waar de monniken leven. Je kunt rusten en genieten van het uitzicht tussen de dennenbomen of Vietnam’s beste uitvinding proeven; De Banh Mi!
Deze snack is overal in Vietnam verkrijgbaar en is onze favoriete snack van Zuidoost-Azië. Het is een simpel broodje gevuld met paté, kip of beef en een lading verse groenten en kruiden. Dit maakt het een ideale snelle hap voor een gemiddelde prijs van € 0,65 per broodje!
Met een hoogte van 2.300 meter is Lang Biang de hoogste piek van Da Lat. Het biedt een prachtig uitzicht over het omliggende gebied. Op slechts 12 kilometer van het centrum van Da Lat ben je hier binnen 45 minuten met de taxi, motor of met bus nummer 5.
Je hebt naast het wandelen ook een optie om een jeep naar boven te nemen. Dit zorgt er wel voor dat het viewpoint boven een stuk drukker en wat minder sereen is.
De voornaamste activiteit, vooral voor backpackers, in Da Lat is het kanoën. Als je van avontuur en een adrenaline kick houdt dan is dit de activiteit voor jou. De kliffen, heuvels en watervallen lijken ervoor gemaakt om vanaf te springen, doorheen te raften en in te zwemmen.
Tijdens ons verblijf regende het helaas zo intens dat de stromingen te sterk waren om in te raften en alles werd geannuleerd om veiligheidsredenen. Hoewel dit niet vaak gebeurt is de kans wel aanwezig, vooral als je zoals wij in het regenseizoen gaat.
Op ongeveer 30 kilometer van Da Lat liggen de Elephant watervallen. De makkelijkste manier om hier te komen is met de auto en een eigen chauffeur. Op deze manier kan je onderweg stoppen bij koffie- en theeplantages, wijn- en krekelboerderijen en satijnfabrieken.
Door de sterke stroming kun je hier niet zwemmen maar er is genoeg te zien om te genieten van een dag in de natuur.
Waar te eten?
Het eten in Da Lat is in veel opzichten anders dan de rest van Vietnam. Door de grote hoeveelheid groente en fruit dat hier geproduceerd wordt zijn toetjes en andere zoettigheden hier in overvloed te vinden. Sommige van de meest interessante dingen die je zou kunnen proberen zijn;
- Gestoomde cake met kippen ingewanden – Banh Uot Long Ga
- Mini pannekoek – Banh Can
- Zoete soep – Che
- Avocado ijs – Kem bo
- De oneindige hoeveelheid koekjes, toetjes en cakes in de bakkerijen
De Maze (100 roofs) bar
Als één van onze favoriete bars in Vietnam of misschien wel Zuidoost Azië kan je deze bijzondere plek niet overslaan. Ontworpen in dezelfde stijl als het Crazy house, een andere bezienswaardigheid in Da Lat, is het een ervaring die je niet snel zult vergeten.
Je waant je in een combinatie tussen The Shire uit de Lord of The Rings, een stenen onderwaterwereld en een donkere Alice in Wonderland. Met bars op meerdere verdiepingen en tientallen plekken om van je drankje te genieten kan je jezelf hier uren vermaken.
Van de drie avonden dat wij in Da Lat waren zijn we drie avonden bij deze bar geweest en nog steeds vonden we iedere avond plekken waar we niet geweest waren.
Compleet gevuld met kunst, geheime doorgangen en donkere hoekjes is er achter iedere hoek een nieuwe wereld te vinden.
Sla het dus niet over!
