Vanuit Bangkok vervolgen we onze reis naar Noord-Thailand, een van de mooiste stukjes Thailand. De steden Chiang Mai en Pai liggen vaak standaard op de route van backpackers en met een goede reden. De natuur is hier de hoofdattractie en rond rijden met een scooter is dan ook een absoluut genot.
Hoe kom je er?
Een beetje tegen de backpack instelling in zijn wij naar Chiang Mai gevlogen. Hoewel de nachttrein een perfecte optie is was op het moment van ons vertrek de vlucht maar 10 euro duurder. En waar de trein 13 uur duurt, ben je er moet het vliegtuig binnen het uur. Die keuze was toen snel gemaakt. Check dus goed al je opties, want soms, zoals in ons geval, heb je geluk met de prijzen.
Waar te slapen in Chiang Mai?
Tijdens ons verblijf in Chiang Mai zaten we in het Mad Monkey hostel. Dit hostel is voorzien van een zwembad en een kleine gym. Gelegen net buiten het centrum en aan de andere kant van een barstraat die bekend staat om de hoeveelheid ladyboys, zorgt dit altijd voor een interessante wandeling naar het oude, ommuurde, stadscentrum. Ook hadden zij ten tijde van ons verblijf de derde beste barman van Thailand achter de bar staan. Dit stond garant voor de lekkerste en meest interessante cocktails.
Wat te doen in Chiang Mai?
Elephant Nature Park
Chang Mai staat bekend om zijn olifanten tours. Hoewel er heel veel dieronvriendelijke opties zijn biedt deze stad ook een aantal opties die je met een gerust geweten kunt ondernemen, namelijk de Elephant Nature Park.
Wij hebben onze tour geboekt bij het hostel en waren super enthousiast over onze ervaring. Hoewel er vaak wel een redelijk prijskaartje aan hangt (denk aan rond de 1600bath – 43 euro voor een halve dag) is dit het meer dan waard. Het oog in oog staan met zo’n prachtige gigant kan je goed slechts een keer in je leven meemaken.
Onze dag begon met het voeren van de grijze goedzakken gevolgd door het insmeren met modder en dit er daarna weer af wassen. Daarna kregen we zelf lunch en is er tijd om te zwemmen. Naar onze mening een absolute aanrader!
Zipline
Als je avontuurlijk bent ingesteld is dit iets voor jou. Een dag gevuld met abseilen, ziplinen, klimmen en klauteren op flinke hoogte van boom naar boom staat garant voor een adrenalinekick.
Vaak worden deze tours in alle hostels aangeboden dus dat is lekker makkelijk geregeld.
Avond markt
Chiang Mai is opgedeeld in de binnenring en buitenring. De binnenring, het oude stadsdeel, is omringd door een muur en is beduidend anders ingericht dan alles erbuiten. Ook is hier de beroemde grote avondmarkt te vinden. Tussen de overvloed aan kraampjes vol eten, kledij, muziek instrumenten, prularia en souvenirs deel je de straat met muzikanten, kinderen en de honderden Thaise families die ook komen genieten van het grote aanbod.
Muy Thai
Thaiboksen, zoals de naam al doet verwachten, komt uit Thailand en je kunt hier in Chiang Mai heel goedkoop een avond van dit spektakel bijwonen. Zo’n avond bestaat uit meerdere gevechten en zit vol diversiteit. Van kinderen, vrouwen en internationale gevechten tot gechoreografeerde shows. Ze doen er alles aan om je een bijzondere ervaring te geven. Zittend tussen de schreeuwende Thaise mannen die vrijwel zeker hebben gewed op de uitkomst, de aantrekkelijke vrouwen en een handjevol andere toeristen voel je je totaal ondergedompeld in de lokale cultuur.
