Tijdens onze rondreis door Cambodja zijn we gegaan van Siem Reap naar Sihanoukville, Koh Rong Samloem en Phnom Penh. Cambodja biedt naast parelstranden ook een schokkende kijk in zijn gewelddadige geschiedenis en recente tragedie dat nog steeds zijn invloed uitoefent op het hedendaagse leven, zelfs 40 jaar later. Een ideale mix tijdens je vakantie in Cambodja.
Hoofdstad
Phnom Penh is de hoofdstad van Cambodja en is met zijn 1,5 miljoen inwoners dan ook de grootste stad van het land. Ontstaan in 1434 werd de stad pas de hoofdstad tijdens de Franse kolonisatie.
Door de prachtige Franse architectuur stond de stad ook wel bekend als de “Parel van Azië”.
Sihanoukiville, Siem Reap en Phnom Penh zijn een van de grootste toeristenattracties van Cambodja. Samen met de indrukwekkende musea, die inkijk geven in de schokkende geschiedenis, trekken deze steden dan ook jaarlijks zo’n 5 miljoen toeristen naar dit prachtige Zuidoost Aziatische land. Dit zijn dan ook zeker de plaatsen die je moet bezoeken tijdens je rondreis door Cambodja.
De valuta
In Cambodja betalen ze met de Cambodjaanse Riel. Op het moment van schrijven staat €1 gelijk aan ongeveer 4.600 KHR. Hoewel dit de nationale munteenheid is wordt de Amerikaanse dollar ook overal geaccepteerd en vooral in de toeristensector zelfs vaker gebruikt dan de Riel(KHR).
Momenteel staat $1 gelijk aan ongeveer 4.000 KHR. In Cambodja gingen wij met berekeningen dan ook altijd uit van de dollar met een verhouding van 1/4000. Dit maakte het rekenen makkelijker. Op deze manier waren we bij het verlaten van Cambodja een stuk minder Euro’s kwijt dan we berekend hadden.
Wij raden aan om niet van tevoren al geld te wisselen bij de bank. Doe dit al helemaal niet op het vliegveld. In beide gevallen zal je een slechtere wisselkoers krijgen dan wanneer je in Cambodja zelf pint met je credit- of debetcard. Zorg wel dat je voor vertrek bij de bank hebt aangegeven dat je op reis gaat om te voorkomen dat ze je kaart blokkeren.
De valuta komt in biljetten van 100.000, 50.000, 20.000, 10.000, 5.000, 2.000, 1.000, 500, 100, en 50 KHR. Hoewel er officieel ook munten in de Cambodjaanse valuta aanwezig zijn worden deze nog maar zelden in rotatie gevonden.
Beide valuta’s worden door elkaar heen gebruikt. Dat betekent dat je soms met dollars betaalt en wisselgeld krijgt in Riel. Omgekeerd kan het ook geval zijn wanneer je met een groot Riel biljet betaalt en ze het voor het gemak breken in dollars in plaats van Riel.
De taal
De taal van de Khmer bevolking en officiële taal van Cambodja is “Khmer” of “Cambodjaans”.
Met 16 miljoen sprekers is dit na Vietnamees de meest gesproken taal in de Austro-Aziatische groep.
Net als in Thailand wordt er in Cambodja in de toeristensector goed Engels gesproken. Hierdoor zal je geen problemen ondervinden met het communiceren.
Een paar van de meest gebruikte zinnen die handig en leuk zijn om te weten staan hieronder opgesomd. De locals waarderen het enorm als ze zien dat je moeite hebt genomen om de basis van hun taal te leren.
Nee – Dteh
Dankjewel – Or-koon
Aub – Suom mehta
Sorry – Sohm dtoh
Ik ben verdwaald – K’nyom vung vehng plouv
Waar is de wc? – Bang-kon noun aina?
Ik heb een dokter nodig – K`nyom trouv krouh peit
Hallo – Jum-reap soo-a
Doei! – Joom-reap leah
Hoe gaat het? – Tau neak sok sapbaiy jea teh?
Ik wil graag … – Khnyom sohm …
De rekening aub – Sohm ket luy
Niet te pittig aub – Sohm kohm toe hal pek
Dit is heerlijk – A nih ch’ngun nah
Hoeveel kost dit? – T’lay pohnmaan?
Dat is duur! – T’lay!
Kan je me korting geven aub? – Som jous thlai bahn teh?
Het klimaat
Cambodja heeft een tropisch klimaat en het is er vrijwel het hele jaar warm. Met gemiddelde temperaturen van rond de 30 graden in het droogseizoen tot 35 graden richting april, zal je naast een regenjack nooit een dikke trui nodig hebben.
Het kalenderjaar is verdeeld in twee seizoenen. Het Noordoostelijke moesson seizoen loopt van december tot april, waarbij de maanden januari en februari vooral droog zijn met veel zon. De meeste regen komt wanneer het klimaat zich in de maanden mei tot november verschuift naar het Zuidwestelijke moesson seizoen. September en Oktober spannen hierbij de kroon wat betreft regenval.
Hierdoor zijn december en januari de beste maanden om te rondreizen in Cambodja. Natuurlijk betekent dit wel meer toeristen, hogere prijzen en langere rijen. Het is dus de afweging waard of dit voor jou de beste tijd van het jaar is om te gaan.
Cambodja bezienswaardigheden
Siem Reap
Onze rondreis door Cambodja begon in Siem Reap. Dit is de feest hoofdstad van Cambodja en tevens de uitvalsbasis waar duizenden mensen per maand het ontzettend indrukwekkende Angkor complex bezoeken.
Sihanoukville, Koh Rong en Koh Rong Samloem
Deze twee plaatsten in het Zuidwesten van Cambodja zijn voor velen een paradijs door de witte stranden en relaxte eilandsfeer die er hangen. Met als startpunt Sihanoukville kunnen de omliggende eilanden Koh Rong en Koh Rong Samloem makkelijk verkend worden in een dagtrip of kun je tot rust komen met een paar overnachtingen.
Phnom Penh
Phnom Penh is de hoofdstad van Cambodja. Het is niet de mooiste stad in Azië maar door zijn recente intense geschiedenis is het wel een van de meest interessante. De gruweldaden die zijn gepleegd door het regime van Pol Pot werpen 40 jaar later nog steeds een schaduw over het ontwikkelingsproces van dit prachtige land.
In Phnom Penh kun je veel leren van de historie van Cambodja. Verdeeld over twee locaties, de gevangenis genaamd S21 en de Killingfields, werden we hier in de diepe duisternis gegooid wat het regime van Pol Pot was. Heel erg indrukwekkend.
